雪の降る日は、童心に返りましょう。

　

　

雪中トトカルチョ合戦。

　

　

　ビビビビビッ

　椅子に座ってぼんやりとタバコをくわえていると、味気ない着信音。

　ディスプレイに浮かんだ、『リーダーtetsu』。

「はい。」

　携帯を耳に押し当てて、ごく平静に対応する。

『ユッキー？』

「はいはい。」

　聞こえてきたのは、我らがリーダー、テツの声。当たり前だが。
　（これでケンちゃんだったらそれはそれで面白いね。）

　なにわともあれ、声は続ける。

『雪降ってんで。』

「あ、そーなの？よかったね。」

『・・・・』

　ユキヒロが当然のように即答したので、電話口の相手は思わず押し黙った。

　しばし謎の沈黙。

「それだけ？」

『うん、それだけ、ありがとう。サヨーナラ。』

「はいはい。」

　ねばるのかと思いきや、プッと音がして、テツはあっさりと電話を切った。通話時間、１５秒。

　なんだったんだろう。

　携帯を握ったまま窓の外を見てみると、灰色の空からふわふわと雪が降っていた。

　

　

　

　スタジオの１階の自動販売機で缶コーラを買い、さて戻ろうときびすを返すと、廊下の向こうにこっちに向かって歩いてくる、我らがギタリスト。
　なにかさ迷うように、ふらふら歩いてくる。

　あ、と声をかけようとした瞬間。

　ずってーん！

　何もないツルツルの床で、ケンが派手に転んだ。

　あまりに大きな音がしたので、しかもかなり唐突な事態に、思わずユキヒロは缶コーラを握ったまましばし呆然と転んだままのケンを見ていた。

「・・・・・大丈夫？」

「あっ！ユッキー！」

　小さく声をかけた瞬間、ケンがガバッと瞬速で上半身だけ起きあがった。

　ぼけーっと突っ立ったままのユキヒロに、にっこりと笑顔を向ける。

「雪、降ってんで。」

「は？え、うん、そーだね。」

　唐突すぎる会話に、ユキヒロはほぼ反射的に即答する。

　しかしそんな応えで納得したのか、ケンはバッと起き上がって「ありがとぉーっ！」と手を振りながら、ユキヒロに背を向けて走り去った。

　なんなんだろ・・・・

　意味がわからず、たっぷり１分ほどユキヒロはまったく動かないまま、その場に立ちすくんでいた。

　

　

「『大丈夫？』って言ったで、『大丈夫？』って！」

　部屋に入るなりそう叫びながら、嬉々とした様子でケンはソファに落ち着いた。

　先にソファに座っていたテツが、ちっちっち、と指を振る。

「あかんで、ケンちゃん。『雪が降ってますね』ってセリフの後が勝負やねんから。」

「うそー、そんなルール初めて聞いたで。」

「そーやなかったらなんでもありやんか。」

　もっともなテツのつっこみに、チッと舌打ちしてケンはたっぷりとソファにもたれ込んだ。

　前かがみに膝の上に頬杖をつき、さらにため息をつくテツ。

「なっかなか別のこと言わんなぁ、ユッキー語彙ほとんどないんちゃうん。」

「ほんまそれー。」

　あ゛ーっと伸びながら、ケンはソファの背に頭をのっけて咽喉をのけぞらせた。

「『あ、そーなの』、『よかったね』、『うん、そーだね』。全部パターン通りやん〜。なんか他のこと言えー。」

　ケンとテツが、そろってため息をついた。

　と、向かいの椅子に座ってタバコをふかしていたハイドが、ぼんやりと口を開く。

「パターン以外の言葉をしゃべらしたら、なにおごってくれるんやったっけ？」

「うわ、ハイドサン確認とりよるで。」

「恐ろしい御人や〜。」

　頬杖をついて敗者２人は、恨めしげな視線を向ける。

「やきにく、３人前。」

　テツがハイドの眼前に、びしっと３本指を突きつける。

　その指をじーっと見つめ、ハイドは笑顔を浮かべてタバコを灰皿に押しつけた。

「おっしゃ。まかしときー。」

　自信満々の笑みで、勇んで休憩室から出動していく。

　その後ろ姿を見送って、幼馴染み２人。

「あかん、やる気満々や。」

「しょーもない賭けなんかするんやなかったわ・・・。」

　今更言っても仕方のないことではあった。

　窓の外には、チラホラと、雪。

　

　

　仕事を終え、スタジオのすぐ外にあるソファに向かうと、すでに先客がいた。
　我らがボーカル、策士ハイド。
　いつもどおりタバコをくわえ、ユッキーを見て、にこ、と笑んだ。

　に、とユキヒロも小さく笑い返すと、ハイドの隣りにお邪魔する。

　ポケットに入っていたタバコを取り出して、ライターで火をつける。

　すぱーっ。

　特にするべき会話もなく、男２人、ソファに並んで、思い思いのまま一仕事した後のタバコを満喫していた。

　ふと、ずっとタバコを口にくわえていたハイドが、指にはさんでハーッと煙を吐き出した。

　たっぷりそれから１０秒たって。

「ユッキー」

「ん？」

　ハイドを見やると、相変わらず遠い目をしたまま。

「雪が降ってんねぇ。」

「・・・・・」

　ハイドの呟きに、ユキヒロはすぐ近くにあった窓を見上げた。

「多分もう降ってないと思うよ。」

「・・・・・」

　ハイドも、ゆっくりと窓を見上げる。

　数秒間空を見つめて、降り返ったハイドは満面の笑みだった。（ちょっと怖いくらいの）

「ほんまやね、アリガトウ。」

　そう言うと、タバコを近くの灰皿に軽く投げ入れて、機嫌良さそうに口笛を吹きながら歩き去ってしまった。

　ぽつりと、ソファに残されたユキヒロ。

「・・・・・ホント、なんなんでしょね。」

　独白してみたものの答えがわかるわけもなく、ユキヒロはただぼんやりと窓の外を見上げた。

　やはり雪は、やんだらしかった。

　

　

　

「いやー、ハイドさーん、あれはちょっとアカンのちゃうん〜？」

「やってルールには反してへんもーん。」

「てゆーか根本的に間違えてると思うねんけど。」

　

　結局ハイドには優勝賞品として、焼肉１．５人前がプレゼントされた。