午後５時２７分１１秒。 　電車を待つ人込みにまぎれるようにして、彼はベンチからゆっくりと立ち上がった。 　 　 　 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プラットホームの風景（3） 　 　 　ピユーウッ 　発車の音が鳴る。 　プラットホームの人々はやや急ぎ足で、立ちすくむ男を通り越して電車へと乗りこんでいく。 　どうじに吐き出された人達が、彼に目もくれず階段を上っていって。 　目の前で、箱の中にキチンと収まった人達が、一切に彼を振り返った気がした。 　取り残される、くわえタバコの男。 　そのタバコに火は灯らずに。 　人々は無関心な眼差しで虚空を見つめ。 　飛び出してきた人々は振り返りもせずに去っていく。 　プラットホームは日常の通過点で。 　男はそこに取り残されたまま。 　忘れ去られたまま。 　電車のドアは、無情にも彼を閉め出していた。 　ベンチから立ちあがっても、一歩も動かなかった足。 　ガタンゴトン、と、電車の震動を伝える。 　 　くわえたタバコに火は灯らずに。 　男は、通りすぎる四角い箱を見送りながら、震える唇をゆっくりと開いた。 「―――」 　 　　 　　　　　ええおまじない、教えたげるわ。 　　　　　明日もし、今日みたいに５時２７分の電車に乗れんかったら。 　　　　　名前、呼んでみ。 　 　 　昨日のあの悪魔の声が、脳髄に響く。 　図らずとも、無意識のうちに男はその名を呼んでいた。 　 　 「――――ケンちゃん？」 　はっとして、男は反射的に振り返っていた。 　名を呼ばれて。 　現世へと、引き戻される。 　電車から下りてきた人でごった返す構内の中。 　鮮やかな黄色のビニール傘を下げた青年が、一様に浮きだって見えた。 　呆然と、男を見つめ。 　手には、慎んだ色の花束。 　 　―――ああ、そうか。 　見えなかったモノが、今ははっきり見えた。 　プラットホームの端にそっと手向けられた花束。 　その花に埋もれて、火のついていないタバコが一本。 　―――血に濡れて。 「ごめん、テツ。」 　俺には、毎日来てくれてたお前が見えてへんかった。 　呟かれた言葉にただその青年は立ちすくんで、まっすぐに男を見つめていた。 　両目に、いっぱいの涙がたまっている。 　男が青年に体ごと向き直ると、べちゃっと不快な音がたった。 　訝って自分の体を見下ろす。 　黒く長いコートが、赤黒い血に染まっていた。 「ケンちゃん！！」 　花束を放って駆け寄ろうとした青年を、男はゆっくりと手で制す。 　青年はびくっと体を震わせ、足を止めた。 　突き出した手をゆっくりと下ろして、男はやわらかい笑みを浮かべる。 　あたたかな、表情で。 「ごめんな、テツ。約束したけど、俺もうお前んトコに行けへんねん。」 　せやから、俺のこと、待つなよ。 　ただそれだけが伝えたくて。 　男はベンチに座っていたのだ。 　何日も。 　何ヶ月も。 　向き合った青年はぐっと唇を噛みながらも、目からは大粒の涙がこぼれていた。 　男の言葉に、ゆっくりと力強くうなずく。 　男はそれを見て、満足したようにもう一度笑った。 　 　お前にそれだけを伝えようと思って電車待ってたんやけど。 　５時２７分の電車はどうにも俺には怖かったから。 　でもそれに乗ってお前が俺に花を手向けに来てくれてたこと。 　心底、感謝してる。 　―――ただ、それだけが伝えたくて。 　未練たらしくここで待っていた。 　 　 「おまじない、効いた？」 　聞き慣れた声に振り返ると、相変わらず全身真っ黒のハイドがにっこりと笑って立っていた。 　その笑顔に、にんまりと笑って返してやる。 「待たしてしもて、悪かったなぁ。」 「ほんまやで。もっとさっさと気付けっちゅーねん。」 　ほんま、かわいくないわぁ。 　呟いて、ハイドは男に手を差し出した。 　一昨日、火のついたタバコをくれた時のように。 「ほな、もう行こか。」 「うん。」 　うなづいて、その手を握り返す。 　最後に、一度だけ佇んだままの青年の方に振り返って。 　涙してくれたことに、感謝して。 　居座りつづけたこの汚れたプラットホームも。 　小さく手向けられた花も。 　血に汚れた、タバコも。 　みんなに感謝して。 「ばいばい。」 　笑ってそう言えた自分が、少しだけ誇らしかった。 　 　 　 　家行く約束、守れんくてごめん。 　ただそれだけが、俺の未練やった。 　俺をこの世に縛りつけた想いやった。 　ずいぶん時間かかってもたけど。 　俺のこと待たんと、確実に明日へ。 　それから、俺のぶんも、幸せになれよ。 　 　 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　end

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